Voluntariado Internacional: Guía de Viajes con Propósito

Los viajes a otros países con presupuesto limitado son, algunas veces, factibles gracias al voluntariado internacional. Este modelo permite a los viajeros crear aventuras con poco presupuesto mientras se sumergen profundamente en comunidades locales y aprenden nuevas habilidades.

El concepto es: aportar entre 20 y 30 horas de trabajo semanales (de 4 a 6 horas diarias, cinco días a la semana), para luego tener tiempo suficiente de explorar, descansar y conectar con locales y otros viajeros. A cambio, recibes alojamiento y, dependiendo del anfitrión, también alimentación completa.

Ok, pero… ¿cómo y dónde hacer voluntariado internacional? Lee tranquilamente y toma nota.

Voluntariado Internacional: Plataformas

La primera plataforma nació en 1971, el mismo año en el que se envió el primer correo electrónico, cuando Sue Coppard, una secretaria londinense, quiso conectar a habitantes urbanos con granjas rurales.

Empezó como Working Weekends on Organic Farms y, con el tiempo, evolucionó a Willing Workers On Organic Farms. En el 2000, para evitar complicaciones legales con las leyes laborales en varios países, la plataforma cambió a World Wide Opportunities on Organic Farms. Hoy es mejor conocida como WWOOF.

A ésta le siguieron Workaway en 2002 y Worldpackers entre 2013 y 2014.

• WWOOF opera a través de más de 50 organizaciones nacionales independientes en todo el mundo.
• Workaway presenta redes de intercambio de trabajo mejor establecidas, con más de 50,000 oportunidades en más de 170 países.
• Worldpackers funciona en más de 140 países con un enfoque moderno centrado en la comunidad y ha completado más de 250,000 viajes.

¿Cómo funcionan estas plataformas?

El modelo de las tres es bastante similar para hacer un voluntariado internacional.

1. Descargas la aplicación, te registras, creas tu perfil y pagas una membresía anual (excepto en WWOOF porque cobra por país) para acceder a la plataforma.
2. Después llega la búsqueda de oportunidades. Puedes filtrar anfitriones según ubicación, tipo de trabajo, alojamiento ofrecido y fechas disponibles.
3. Una vez que hayas elegido a uno, llegó el momento de la aplicación y, aún más importante, la comunicación. Contactar directamente a los anfitriones te permite hablar sobre tus/sus expectativas, horarios de trabajo y condiciones de vida.
4. Es un intercambio trabajo-alojamiento. Así que la mayoría de los anfitriones piden que trabajes entre 4 y 6 horas diarias, 5 días a la semana. A cambio te brindan habitación y comida.
5. Un plus es que puedes ver las reseñas mutuas. Tanto anfitriones como voluntarios dejan reseñas para mantener la calidad de la plataforma.

Tipos de viajeros

Una verdad que pocos se atreven a decir es que: no todos los viajeros se adaptan a un voluntariado internacional. Los programas, normalmente, atraen a cierto tipo de aventureros. Por ejemplo aquellos que:

• Viajan con presupuesto limitado u buscan extender sus viajes sin agotar sus ahorros.
• Son entusiastas culturales que desean experiencias locales auténticas e inmersivas.
• Son aprendices de habilidades y están interesados en adquirir nuevas competencias como agricultura, idiomas y hospitalidad.
• Buscan experiencias significativas entre etapas educativas (estudiantes en año sabático).
• Necesitan alojamiento asequible mientras trabajan remotamente.
• Quieren conectar con locales y otros viajeros.
• Se identifican como personas ecoconscientes interesadas en vida sustentable y agricultura orgánica.
• Se encuentran en una transición de carrera y están explorando nuevas industrias o estilos de vida.

Básicamente, un voluntariado internacional es flexible, de mente abierta, dispuesto a salir de su zona de confort y, genuinamente, interesado en el intercambio cultural, más que en obtener solo alojamiento gratuito.

¿Dónde hacer un voluntariado internacional?

WWOOF: Pionera en Agricultura Orgánica

Dedicada a ofrecer voluntariados exclusivos en granjas orgánicas y agricultura sostenible.

Opera a través de organizaciones nacionales independientes, cada una gestionando su propia red de país. Esta estructura descentralizada significa que debes registrarte por separado para cada país que quieras visitar.

Algunas de las actividades que llevas a cabo como WWOOFer son:

• Plantar, desmalezar y cosechar cultivos.
• Cuidar animales (alimentar, ordeñar, recolectar huevos).
• Compostar y preparar el suelo.
• Construir y mantener las estructuras agrícolas.
• Aprender sobre permacultura y métodos de agricultura biodinámica.
• Participar en la preparación para mercados de agricultores.
• Trabajo agrícola estacional.

Las ubicaciones son rurales y remotas. Este intercambio ofrece aprendizaje práctico sobre producción sustentable de alimentos y técnicas de agricultura orgánica. Las estadías suelen ser de una a dos semanas como mínimo, aunque muchos WWOOFers permanecen meses.

PROS

• Normalmente asegura que los voluntarios reciban todas las comidas.
• Exclusivamente agrícola.
• Todos los ingresos apoyan la agricultura orgánica y sustentable.
• Verdadera inmersión en la vida del campo y comunidades agrícolas.
• Más de 50 años de anfitriones establecidos y confiables.
• Algunos países ofrecen seguro a través de la plataforma (tarifa separada).

CONTRAS

• Debes pagar por separado por cada país.
• Solo ofrece oportunidades agrícolas.
• Las granjas están frecuentemente aisladas, limitando el acceso a ciudades y actividades sociales.
• El trabajo puede ser más laborioso que en otras plataformas.
• Supervisión mínima de la plataforma o servicio al cliente comparada con plataformas más nuevas.

Workaway: Red más grande y diversa de Voluntariado Internacional

Con más de 50,000 oportunidades en más de 170 países, ofrece la gama más amplia de posiciones voluntarias incluye: hostales, granjas, familias, ONGs, escuelas, proyectos ecológicos y más.

Las oportunidades aquí incluyen:

• Recepción en hostels y atención a huéspedes.
• Enseñanza de idiomas (especialmente inglés).
• Cuidado de niños y servicios au pair.
• Jardinería y trabajo agrícola.
• Proyectos de construcción y renovación.
• Asistencia en redes sociales y marketing.
• Ayuda en cocinas y cocinar.
• Proyectos artísticos y trabajo creativo.
• Cuidado de animales en santuarios.
• Conservación ambiental.

Workaway es ideal para quienes buscan socializar, así como ampliar sus habilidades lingüísticas y participar en proyectos de ONG para generar impactos significativos.

PROS

• Más de 50,000 oportunidades en todo el mundo.
• Una tarifa cubre todos los países.
• Más de 20 años de operación y confianza.
• Opciones de búsqueda sofisticadas para reducir resultados con precisión.
• Ve claramente la disponibilidad del anfitrión.
• Política que requiere que los negocios paguen el salario mínimo a voluntarios.
• Puedes obtener referencias oficiales de experiencias.

CONTRAS

• Debido a la demanda de aplicantes, muchos anfitriones no responden o tardan semanas.
• La plataforma supuestamente oculta detalles de reseñas negativas.
• Con tantos anfitriones, las experiencias varían dramáticamente.
• Máximo 25 horas/semana (más que algunas plataformas).
• Ambas partes pueden ver reseñas antes de publicar.
• Proceso de verificación de anfitriones menos riguroso que el de los competidores.
• Oportunidades limitadas en Reino Unido debido a complicaciones con leyes laborales.

Worldpackers: Una nueva era

Worldpackers es conocido por su interfaz moderna, fuerte soporte comunitario y énfasis en la seguridad del viajero.

Opera en más de 140 países, tiene más de 250,000 viajes con una calificación promedio de reseñas de 4.8/5 estrellas. Worldpackers destaca por sus anfitriones verificados, seguro completo, recursos educativos y comunidad activa.

Entre las oportunidades encuentras:

• Operaciones de hostels y casas de huéspedes (más comunes).
• Recepción y servicio al cliente.
• Creación de contenido para redes sociales.
• Fotografía y videografía.
• Enseñanza de idiomas.
• Participación en proyectos ecológicos.
• Trabajo en agricultura y jardinería.
• Asistencia en restaurantes y cafés.
• Proyectos de desarrollo comunitario.
• Cuidado infantil y tutoría.

Es una red de alojamientos particularmente fuerte, ideal para mochileros sociales que quieren conocer a otros viajeros. La plataforma también ofrece Worldpackers Programs, oportunidades pagadas donde ganas dinero mientras viajas.

PROS

• Todos los anfitriones son verificados por el equipo de Worldpackers para credibilidad y seguridad.
• El seguro incluido cubre reubicación si la colocación no funciona.
• Reseñas ocultas hasta que ambas partes se califiquen, previniendo calificaciones de venganza.
• Asistencia las 24 horas a través de la app y el mail.
• Funciones sociales fuertes, blogs y oportunidades de networking.
• Cursos educativos gratuitos con certificado.
• El 97% de los aplicantes que envían 3+ aplicaciones reciben respuestas.
• Oportunidades pagadas para ganar mientras viajas.
• Soporte para principiantes y viajeros solitarios.

CONTRAS

• Aproximadamente 8,000-15,000 listados vs. los 50,000+ de Workaway.
• Opciones limitadas en Oceanía y algunas partes de Europa.
• Los anfitriones pueden solicitar hasta 32 horas/semana de trabajo.
• Debes aplicar primero para contactar a los anfitriones.
• Precios similares a Workaway pero sin códigos de descuento.
• El fuerte enfoque en hostels puede no adaptarse a quienes buscan otras experiencias.

Garantiza Experiencias Seguras de Voluntariado Internacional

Antes de ir

• Asegúrate de investigar a fondo. Busca en Google al anfitrión, revisa redes sociales, usa Google Street View.
• Ten múltiples conversaciones por email, teléfono y videollamada con tu anfitrión.
• Registra detalles importantes: Mantén notas o grabaciones de acuerdos sobre horas, deberes, alojamiento.
• Verifica tu seguro de viaje: Asegúrate de que tu póliza cubra actividades de intercambio de trabajo.
• Conoce contactos de emergencia: Guarda números de emergencia locales e información de la embajada.
• Cuando viajes a un país donde no hablen el mismo idioma que tú: aprende comunicación básica.
• Un plan b siempre es una excelente idea. Conoce opciones alternativas de alojamiento y ten fondos de emergencia.
• Descarga mapas sin conexión.

Durante el viaje

• Respeta normas culturales: Ten conciencia de costumbres y tradiciones locales.
• Mantén límites: Conoce tus límites respecto a horas de trabajo y espacio personal.
• Documenta tu experiencia: Mantén registros del trabajo realizado en caso de disputas.
• Mantente conectado: Comunícate regularmente con familia o amigos en casa.
• Confía en tus instintos: Si algo se siente mal, probablemente lo es - no dudes en irte,
• Construye un rapport gradualmente: Tómate tiempo para entender a los anfitriones antes de comprometerte completamente.

Señales de Advertencia

• Abuso físico o verbal.
• Acoso sexual o comportamiento inapropiado.
• Condiciones de trabajo inseguras.
• Expectativas de trabajo que exceden drásticamente las horas acordadas.
• Retención de comida, alojamiento o beneficios acordados.
• Aislamiento o prevención de salir de la propiedad.
• Cualquier actividad ilegal.

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